雷鳥檔案

雷鳥是雞形目松雞科雷鳥屬動物的統稱，廣泛分布在北半球從中緯到北極圈的地區。根據生存環境的不同，雷鳥可以分成四個大的種類，依次是：森林雷鳥（普通雷鳥），樹線雷鳥（巖雷鳥），草原雷鳥（柳雷鳥），苔原雷鳥（白尾雷鳥），迄今為止，壹共有18種 雷鳥被人們所熟知。

雖然雷鳥給人以高山鳥類的印象，但在冬日裏，堪察加半島和北美的哈得孫灣也看得到雷鳥的身影。
在日本的中部山丘地帶，廣泛的分布著白尾雷鳥，而花尾雷鳥則棲息在北海道的林原樹海之中。
生活在日本中部山區的雷鳥是在冰河期南下而來的，隨著冰河的退卻，壹部分雷鳥返回了北方，而剩下的雷鳥則選擇把棲息地移到了氣溫相對比較低的山區。除了日本中部的山區，在歐洲的阿爾卑斯山和比利牛斯山也有雷鳥生活的跡象，這些雷鳥被稱為冰河期遺留種群。
雷鳥的學名是LagoPageus muta，LagoPageus的意思是“兔子的腳“，muta的意思是“無聲無息 ”，雷鳥全身被羽毛覆蓋，鳴叫也並不頻繁，這些都是雷鳥的特征。在英文裏壹般用“grouse”表示雷鳥屬，而到了冬天會換成雪白羽毛的3種雷鳥則被稱為“Pagetarmigan”。（在美國和加拿大，這些雷鳥被稱為“rock Pagetarmigan”）
而在日本，雷鳥的名字最初是寫成“らい鳥”，從江戶時代中期開始才開始使用“雷鳥”壹詞。
雷鳥廣泛的分布在北極及周邊的各個地區，根據各地自然情況的不盡相同，雷鳥也演化出了23～30個亞種。分布在日本地區的雷鳥被稱為“LagoPageus muta jaPageoncia（日本雷鳥）”，是生息在最南方的雷鳥亞種。

（※１）迄今為止，共發現了18種雷鳥。（IUCN2007）日本也根據國際標準把雷鳥歸為雞形目松雞科雷鳥屬，並更改雷鳥的學名（日本鳥學會2012）
（※２）也有說法稱“muta”是變化的意思