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保护色—换羽

雷鸟会随着季节的更迭变换全身羽毛的颜色,被称为换羽。换上和周围环境相仿的保护色也是雷鸟的自我保护手段之一。此外,一般鸟类每年会换2次羽毛,而雷鸟则会更换3次。

站在岩石上警戒的雄鸟羽毛颜色和岩石十分相像,很难分辨

每到春季,雷鸟就会蜕下洁白的冬装,雄性雷鸟会换上黑褐色的羽毛,而雌性雷鸟则会披上黄褐色的羽衣。有些雄性雷鸟会刚到2月下旬便开始从头部、颈部和胸部等羽毛较短的部位开始换装,到了5月份,就会完全换成代表繁殖期已经来到的夏季羽衣。而雌性雷鸟最早也要等到4月下旬才开始换羽,在短短的一个月时间里换掉羽衣。
在这个季节,雷鸟会换掉覆盖身体的所有羽毛,翅膀上的一部分廓羽也会蜕掉并生出新的羽毛。
每到7月中旬稚鸟离巢之后,雷鸟就不再被育儿大业所束缚。此时开始,雄性雷鸟就会率先开始换上冬羽。雌性雷鸟会稍微晚一些,到了8月下旬甚至9月初的时候才会开始换羽,这是因为繁殖活动和换羽都需要大量的能量,雌鸟养育雏鸟的同时已经没有精力去换羽的缘故。这个时候的换羽,无论雄性雷鸟还是雌性雷鸟都会换上暗褐色的羽毛,所以这个时期的雷鸟很难分辨雌雄。
没有交配成功的雌性雷鸟会和雄性同时开始这一轮换羽,所以,在7月末8月初的时候,如果发现有雌鸟的风羽(在大小上明显区别于雄性雷鸟的风羽)落在地上,那么就可以判断出附近有交配没有成功的雌性雷鸟。
到了10月中旬,雷鸟将开始独一无二的第三次换羽。迎合着初冠雪的到来,雷鸟将渐渐脱去暗褐色的羽装,从背部开始换上白色的羽毛。如果在这个换羽的时期仔细的观察雷鸟,经常会看到暗褐色羽毛迎风脱落并随风飞舞的景象。到了11月中旬,几乎所有的雷鸟都会换上雪白的冬装,借以迎接即将到来的寒冬。

雄性雷鸟

冬季羽装
交配期羽装
秋季羽装

雄性雷鸟

冬季羽装
交配期羽装
秋季羽装